Nascimento: 3/2/1831 Natural do arraial de Bom Despacho do Picão (atual Bom Despacho, MG), então distrito de Pitangui (MG). Estudou as primeiras letras em sua terra natal e empregou-se no comércio. Com 17 anos transferiu-se para Pitangui, matriculando-se no Colégio Zacharias Fernandes da Silva, onde habilitou-se como professor de latim e francês. Em 1857, na companhia de seu irmão, o Coronel Antônio Dias Maciel, mudou-se para o arraial de Santo Antônio de Patos (atual Patos de Minas, MG), onde se tornou um dos líderes do Partido Liberal, tendo exercido diferentes cargos públicos e a profissão de boticário e professor. Casado com Etelvina Dias Maciel, de quem teve os filhos abaixo.
